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古代哲學中的人性論思想述評
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古代哲學中的人性論思想述評
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古代哲學中的人性論思想述評
摘
要：在我國古代哲學家中，就有性善說、性惡說、性有善有惡說、性無善無惡說等
等理論。其中以孟子的“性善說”和荀子的“性惡說”最具代表性，這兩種學說均對后期
儒家哲學的人性論思想產生了深遠的影響，對此做一個粗淺的探討。
關鍵詞：人性論；孟子；性善說；荀子；性惡說
古今中外的哲學史上，在人的本質屬性這一問題上的爭論，充分顯示出人類對自身本
質的高度關注?！叭诵哉摗笔桥f哲學探索人的共同本質屬性的一種學說。在我國古代哲學
家中，就有性善說、性惡說、性有善有惡說、性無善無惡說等。其中以孟子的“性善說”
和荀子的“性惡說”最具代表性，這兩種學說均對后期儒家哲學的人性論思想產生了深遠
的影響。以下采用馬克思主義的觀點對這兩種中國古代的哲學思想做一個評述。
1
孟子的“性善說”
在戰國時期，孟子第一個提出了系統的人性善的理論，性善論是孟子整個學說的理論
基礎。在孟子看來，人和禽獸是有本質區別的，這種區別的主要表現是人性和禽獸之性不
同，人的生活高于禽獸的生活，因為人有自覺的道德觀念。他指出，人的本性和禽獸本來
是不同的，但由于有的人不知道保持自己的本心、本性，而把本心放了，人性丟了，結果
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變得和禽獸差不多了。因此，孟子十分強調“立心”、“養心”、“養性”、只有這樣，
才能成為善人。
那么心、
性是從哪里來的呢？孟子指出：
“盡其心者，
知其性也。
知其性，
則知天矣。
存其心，養其性，所以是天也?！币簿褪钦f人要不斷地膨脹自己的心，才能認識自己的本
性，人的本心、本性都是上天賦予的，人能夠認識這些東西是上天給予的。
孟子認為，人性之所以是善的，是因為人生來就具有天賦的“善端”,具有一種先驗的
道德觀念的萌芽，這是人異于禽獸的本質特征。孟子是從人見小孩落井產生不忍人之心而
推出他的性善論的。不忍人之心就是不忍看見別人痛苦的心或“惻隱之心”.一個小孩行將
落井，一個人看見必然前去搭救。這個人去救小孩一不是為了討好小孩的父母，二不是為
了使自己的好名聲傳揚鄉里，也不是厭惡孩子的啼哭聲，而是出于不忍人之心。孟子從這
件事上就引出了他的性善論，并進而導出仁、義、禮、智四種道德觀念的萌芽（四端）如
同四肢一樣，是人生而應有的，而不是外力加給每個人的。
既然人的本性是善的，那么為什么人們有善惡的不同呢？孟子認為，仁、義、禮、智
這“四端”與生俱來，人人相同。有的人能為善人是由于他努力培養與擴充這些“善端”.
他認為圣人就是把這“四端”發展到完全程度的人。人都有“四端”,如果都能括充之，就
都可以成為圣人。但有的人不去培養和擴充這些“善端”,所以不能成為善人。
孟子一方面把仁、義、禮、智說成人的本性，同時也承認人的感官欲望也屬于人的本
性。但孟子認為感官欲望是“小性”,仁、義、禮、智是“大性”,小性要服從大性。
孟子的性善論是其仁政學說的思想基礎。在孟子看來，仁義是人先天具有的本性，將
仁義從人的心中擴充開來，推廣到全社會，就會形成“仁政”的政治原則。先王正是把這
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種仁義之心，由己及人推廣到全社會，才會形成仁政的。孟子講的仁政，就是把仁義等道
德原則推廣到全體社會成員身上。他說：“親親是仁，敬長是義，人人親其親，敬其長，
而天下平?！泵總€社會成員都親親敬長，自覺遵守封建社會的道德規范，社會就會和諧一
致實現天下太平的政治局面。
但是，孟子的性善論從根本上說是錯誤的理論。這是因為：孟子的性善論是一種先天
道德論，把仁、義、理、智等道德觀念說成先天就有的。而且其推論方法也是錯誤的。如
果說見孺子入井而生惻隱之心是人生而有之的自救本能的話，而親親、敬長、忠君等道德
觀念則完全是在一定社會環境中培養起來的，絕不是生而有之的。從惻隱之心人皆有之，
推出仁、義、禮、智人皆有之，這在邏輯上是犯了以偏概全的錯誤；孟子把仁、義、禮、
智等封建道德觀念說成是人區別于動物的本性，限制了人的全面發展。
2
荀子的“性惡說”
荀子是中國古代哲學史上，
第一個明確提出了“性惡論”的人性論思想的哲學家。
“人
之性惡，其善者偽也?！边@是荀子的“性惡論”開宗明義的宗旨，也是其最終的結論。荀
子認為，人之性是好利多欲的，凡是人都是“饑而欲食，寒而欲暖，勞而欲息，好利而惡
害，是人之所生而有之也?！币簿褪钦f人人都有欲望追求，就決定了人的性惡。由于后天
的禮儀教化，而使人由惡變善，這就是“化性起偽”.
為了論證“人性惡”,荀子自設問答展開了論證。
首先，
人生而好利，
有疾惡，
好生色。
如果順從人的這種性情發展，
就必然發生爭奪，
產生各種矛盾，最終造成暴亂，證明人性惡的觀點。
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其次，人之行善，師法教化而成，如果人性善，人就會自然行善，用不著師法教化而
治，用不著圣王制禮義而理正。事實上，人們都要有圣王法師和禮義教化。
再次，禮義不在人性之中，不出自人性，性是不學而能，不事而成。因為君子和小人
的性同樣都是惡的，君子所以為君子，在于積偽禮義，小人則不知道積偽，禮義之善是人
為之偽，君子與小人的差別在于能不能積習禮義，而其性是一樣的。
最后，人人都可以成為堯、舜、禹一樣的圣人，然而在事實上卻不是人人都能成為圣
人。而圣人之所以為圣人。是自己努力修養的結果。因此，只要努力積習，人人都可以成
為圣人。
在荀子看來，孟子的性善論和不慮而知，不學而能的良知良能說，是不知性偽之分，
是不知人之性。荀子認為，性為惡，通過人為之偽可以為善，這如同木材經過加工可以制
成器具一樣?！靶浴焙汀皞巍笔遣煌?，性是天性的稟賦，不待教化而有的；偽是待后天
教化而成的。但是“偽”能化“性”.禮義之偽，可以矯正人性之惡，引導人性向善，這種
矯正人性之惡而化為善，如同木材不直，經過外力矯枉為直一樣。而且禮義不是人的本性
所固有的，但卻是人區別于動物的根本標志。
綜上所述，荀子的性惡論的宗旨是后天的人為之偽，強調社會環境教育對人性形成所
起的重要作用。孟子主心，荀子主偽。荀子的性惡論及其禮義理論比孟子的性善論有一定
的進步意義，但同時也有著嚴重錯誤。這是因為：
荀子批評了孟子的先天道德論，從人的欲望要求出發研究人性，這是一種進步
.
荀子
不承認有先天的道德觀念，認為禮義辭讓等道德原則，不是人的本性先天固有的，而是后
天學習和改造的結果，這就否定了孟子的先天道德論。并且荀子關于社會環境決定人的道
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德觀念的思想，包含著唯物主義的因素。荀子人性論的出發點是人的欲望要求。這比根本
否定人的欲望而只談仁義道德的虛偽說教，要真實一些，比較符合人類的實際情況。人生
而有欲望要求，人類正是滿足自己的欲望要求，才從事物質生產活動和社會活動的。正是
在這些實踐活動中，在一定社會關系中才產生了道德觀念。因此只有探索人的欲望要求，
探索人的需要，才有可能認識人的本性。荀子從人的欲望和需要出發探索人的本性，這一
點是可取的。同時，荀子從人的群體生存的需要出發來闡述禮義的來源，比孟子把禮義歸
結為人的本性，
也是一種進步。
在荀子看來，
人必須有一定的規矩來確定自己的社會等級，
防止人們相爭，避免引起混亂。而這一點的規矩就是禮義法度。禮義法度不是人本性所固
有的，而是圣人制造出來的，加于個人身上的，這種說法比孟子的說法更符合歷史事實一
些。盡管如此，荀子的人性論的基本思想與孔、孟的儒家思想是一脈相承的。
首先，荀子把人的本性說成是先天就是惡的，也是錯誤的。人生而有欲望要求，這些
欲望要求是天然的、合理的，它根本不是什么惡，它是人類能生存下來發展下去的最根本
的、最原始的動力。
其次，荀子的性惡論與孟子的性善論一樣，歸根到底是為君主
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主義論證的。荀子
在對待人性的看法上與孟子的截然相反，然而其歸宿卻完全相同。孟子的性善論實質是主
張人天生就是君主
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主義的順民；而荀子的性惡論則是要人們通過對人性的控制和改
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